Havenarbeiders in Montreal, Canada, kondigden hun plan aan om te staken vanaf donderdag 31 oktober, gericht op twee grote containerterminals. Deze actie was onderdeel van een aanhoudend meningsverschil over hun contract. CUPE Local 375 drong er bij de Maritime Employers Association op aan om een overeenkomst te bereiken, en verklaarde dat de staking voor onbepaalde tijd zou doorgaan tenzij ze de problemen met het werkschema zouden oplossen. De vakbond was echter bereid om de staking te annuleren als er een overeenkomst over de werkuren zou worden bereikt.
De Canadian Union of Public Employees (CUPE) Local 375 had in 2024 geen contract vanwege geschillen over werkroosters die voortkwamen uit eerdere overeenkomsten. Vakbondsleiders beschuldigden Termont, het bedrijf dat de terminals Viau en Maisonneuve beheert, ervan opzettelijk werkroosters te hebben gecreëerd die de balans tussen werk en privéleven van de werknemers schaadden. Ze beweerden dat Termont de roosters op een bestraffende manier had gewijzigd.
Toen de haven van Montreal donderdagochtend begon, had dat gevolgen voor de twee terminals die verantwoordelijk waren voor de afhandeling van 40% van het containerverkeer van de haven en 15% van de totale activiteiten in de haven van Montreal. Termont beheerde jaarlijks meer dan 500.000 containers en had een langetermijnovereenkomst om zaken te doen voor de Mediterranean Shipping Company in de haven.
De vakbond verklaarde dat ze de staking zouden beëindigen als ze het eens konden worden over arbeidsregels. Vakbondsleiders spraken hun vertrouwen uit dat de loonkwesties eenvoudig konden worden opgelost en stelden een loonsverhoging voor 20% voor over vier jaar. Dit voorstel kwam overeen met de voorwaarden die aan longshore-arbeiders in de havens van Halifax en Vancouver werden geboden.
Deze geplande staking volgde op een 24-uursstaking op zondag die de haven van Montreal stillegde en een weigering om overwerk te accepteren sinds 10 oktober. Daarnaast voerde de vakbond vorige maand een driedaagse staking uit tegen Termont.
De Canadian Federation of Independent Business (CFIB), die kleine en middelgrote bedrijven in Canada vertegenwoordigt, bekritiseerde de vakbond zondag fel. Ze drongen er bij de federale overheid op aan om in te grijpen en hadden eerder aangeboden om een speciale bemiddelaar te leveren. De overheid steunde dit aanbod echter niet en had nog geen verdere stappen ondernomen om het conflict op te lossen.
Jasmin Guenette, Vice-President of National Affairs bij CFIB, verklaarde: "De enige reden dat de havenarbeiders staken, is omdat ze het kunnen. Ze hebben geen spijt van de economische schade en onzekerheid die hun acties veroorzaken.
De mkb's van Canada zijn opnieuw de collateral damage van de onverantwoordelijke acties van de vakbond.” Ze betoogde dat “arbeidswetten te veel in het voordeel zijn van grote vakbonden. De federale overheid moet havens tot essentiële diensten verklaren om ervoor te zorgen dat ze operationeel blijven. Dit zou onze toeleveringsketen en mkb's beschermen en arbeidsacties zoals de huidige situatie in de haven van Montreal voorkomen.”
Vorig jaar ontstond er een soortgelijke frustratie toen de havens aan de westkust van Canada te kampen hadden met een contractgeschil met de vakbond van havenarbeiders.
De federale overheid greep in om het conflict op te lossen en beloofde de zaak te onderzoeken.
Het recente geschil aan de westkust ging over de contracten van 700 voormannen en was omstreden. Onlangs oordeelde de Canada Industrial Relations Board dat de vakbond te kwader trouw had onderhandeld.
Omdat de stakingsvergunning aan de westkust op 2 november zou aflopen, kwamen de International Longshore and Warehouse Union Local 514 en de British Columbia Maritime Employers Association met federale bemiddelaars overeen om de contractonderhandelingen vanaf 29 oktober te hervatten. Eerdere pogingen van de vakbond om te staken bij de faciliteiten van DP World werden geblokkeerd door arbeidsregulatoren.