Det amerikanske detailsalg for maj kom lidt under forventningerne, med en beskeden stigning på 0,1% i det samlede salg sammenlignet med den foregående måned. Eksklusive bilkøb faldt salget faktisk med 0,1%. Men når madservices er ekskluderet, viste detailsalget et mere positivt billede og voksede med 0,2% måned-til-måned og 2% år-til-år.
Trods et lille fald i detailsalget efter justering for aprils reviderede tal er det overordnede billede fortsat stabilt. Detailsalget har svinget inden for et snævert interval på ±0,2% de seneste to måneder, hvilket indikerer ingen væsentlige op- eller nedture.
Specifikke kategorier viser blandede resultater. Møbler og boligvarer oplevede et betydeligt fald i salget både år-til-år og måned-til-måned, hvilket afspejler et fald i forbrugernes forbrug i denne sektor. Dette fald er sandsynligvis forbundet med stigende renter, som har en negativ indvirkning på ejendomsbranchen, en vigtig drivkraft for disse køb. Byggematerialer og haveredskaber, også tæt knyttet til ejendomssektoren, oplevede et fald i salget.
Elektronik og hvidevarer viste positiv vækst, både måned-til-måned og år-til-år. Tøj viste også positiv vækst i begge målinger. Varehusene fastholdt relativt stabile salgstal, mens nethandel fortsatte sin opadgående tendens.
Ser man på forholdet mellem lager og salg for april, er det samlet set fortsat relativt lavt sammenlignet med samme periode i 2019. Mens forholdet for april 2018 og 2019 var tæt på henholdsvis 1,44 og 1,45, blev betragtet som "normale" før pandemien, dette års april-ratio ligger på 1,3, hvilket er væsentligt lavere.
Specifikke kategorier viser varierende lagerniveauer. Automotive og bildele er betydeligt lavere end niveauet før pandemisk. Møbler, husholdningsartikler og apparater har allerede overgået de præ-pandemiske niveauer. Byggematerialer og haveredskaber er i en lignende situation. Tøjet forblev relativt stabilt. Stormagasiner ligger lidt under niveauet før pandemi.
På trods af den seneste opbremsning i detailsalget er det samlede forbrug fortsat stabilt. Den amerikanske detailsektor oplever hverken et større fald eller et væsentligt opsving, i stedet svinger den inden for et snævert interval.
Den nuværende situation fører til nogle forudsigelser om fremtidige fragtrater. Der er ikke noget væsentligt træk på efterspørgselssiden; vi ser en normal lageropbygning efter en periode med "lagernedbringelse". Intensiteten og varigheden af genopbygningen vil afhænge af importørernes udsigter til den amerikanske økonomi. Tidlige forsendelser er en sikkerhedsforanstaltning. Importører vælger tidlige forsendelser for at afbøde virkningerne af forsyningskædeforstyrrelser og ustabilitet. Den globale forsendelseskapacitet er fortsat stram. Mens rederierne har øget skibsantallet og kapaciteten på visse ruter, er den faktiske kapacitetsforøgelse begrænset på grund af omveje og overbelastning af havnene.
Kombinationen af normal lageropfyldning og tidlige forsendelser, kombineret med et stramt udbud og stor efterspørgsel, kan understøtte høje fragtrater, indtil en ny balance mellem udbud og efterspørgsel er nået.
Det er uklart, om tidlige forsendelser vil signalere en tidlig afslutning på højsæsonen. Forsendelsestempoet har været uforudsigeligt i de senere år, hvilket gør det svært at forudsige varigheden af højsæsonen.
De seneste prisstigninger i fragtraterne er i vid udstrækning taktiske tiltag, der sigter mod at maksimere profitten på det nuværende marked. Men hvis priserne overstiger, hvad kunderne kan bære, hvilket fører til reducerede forsendelser og underudnyttede skibe, vil priserne med tiden begynde at falde.
Juli er den afgørende periode for at afgøre, om fragtraterne på den amerikanske vestkyst kan holde over $10.000. Den fortsatte tilstedeværelse af store FOB-kunder med billige slots og presset for at fylde skibe kan potentielt forhindre et hurtigt fald i FAK-priserne.