Los trabajadores portuarios de Montreal, Canadá, anunciaron su plan de hacer huelga a partir del jueves 31 de octubre, en dos importantes terminales de contenedores. Esta acción formaba parte de un desacuerdo en curso sobre su contrato. El CUPE Local 375 instó a la Asociación de Empleadores Marítimos a llegar a un acuerdo, afirmando que la huelga continuaría indefinidamente a menos que se resolvieran los problemas de horario de trabajo. Sin embargo, el sindicato estaba dispuesto a cancelar la huelga si se llegaba a un acuerdo sobre el horario de trabajo.
El Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE) Local 375 estuvo sin contrato durante todo 2024 debido a disputas sobre los horarios de trabajo que se derivaron de acuerdos anteriores. Los líderes sindicales acusaron a Termont, la empresa que opera las terminales de Viau y Maisonneuve, de crear deliberadamente horarios de trabajo que perjudicaban el equilibrio entre el trabajo y la vida personal de los trabajadores. Afirmaron que Termont había cambiado los horarios de manera punitiva.
Cuando el puerto de Montreal comenzó a operar el jueves por la mañana, afectó a las dos terminales responsables de manejar 40% del tráfico de contenedores del puerto y 15% de las operaciones totales en el Puerto de Montreal. Termont manejaba más de 500.000 contenedores cada año y tenía un acuerdo a largo plazo para manejar negocios para la Mediterranean Shipping Company en el puerto.
El sindicato declaró que desconvocaría la huelga si lograban ponerse de acuerdo sobre las normas laborales. Los dirigentes sindicales expresaron su confianza en que las cuestiones salariales podrían resolverse fácilmente y propusieron un aumento salarial de 20% en cuatro años. Esta propuesta coincidía con las condiciones ofrecidas a los estibadores de los puertos de Halifax y Vancouver.
Esta huelga prevista siguió a una huelga de 24 horas el domingo que paralizó el puerto de Montreal y a una negativa a aceptar horas extras desde el 10 de octubre. Además, el sindicato llevó a cabo una huelga de tres días contra Termont el mes pasado.
La Federación Canadiense de Empresas Independientes (CFIB), que representa a las pequeñas y medianas empresas de Canadá, criticó duramente el domingo al sindicato. Exhortó al gobierno federal a intervenir y ya había ofrecido proporcionar un mediador especial. Sin embargo, el gobierno no apoyó esta oferta y aún no ha tomado medidas adicionales para resolver el conflicto.
Jasmin Guenette, vicepresidenta de Asuntos Nacionales de la CFIB, afirmó: "La única razón por la que los estibadores están en huelga es porque pueden hacerlo. No sienten remordimientos por el daño económico y la incertidumbre que sus acciones están causando.
Las pymes de Canadá son una vez más el daño colateral de las acciones irresponsables de los sindicatos”. Argumentó que “las leyes laborales favorecen demasiado a los grandes sindicatos. El gobierno federal debe declarar los puertos como servicios esenciales para garantizar que sigan funcionando. Esto protegería nuestra cadena de suministro y a las pymes y evitaría acciones laborales como la situación actual en el puerto de Montreal”.
El año pasado, surgió una frustración similar cuando los puertos de la Costa Oeste de Canadá se vieron afectados por una disputa contractual con el sindicato de estibadores.
El gobierno federal intervino para ayudar a resolver ese conflicto y prometió investigar el asunto.
La reciente disputa en la Costa Oeste afectó los contratos de 700 capataces y había sido polémica; la Junta de Relaciones Industriales de Canadá dictaminó recientemente que el sindicato había sellado una negociación de mala fe.
Como la autorización de huelga en la Costa Oeste iba a expirar el 2 de noviembre, el Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas Local 514 y la Asociación de Empleadores Marítimos de Columbia Británica acordaron con mediadores federales reiniciar las negociaciones del contrato a partir del 29 de octubre. Los intentos anteriores del sindicato de hacer huelga en las instalaciones de DP World fueron bloqueados por los reguladores laborales.